嚴島Itsuku-shima是日本瀨戶內海廣島灣西南部的島嶼，鄰近廣島市，俗稱宮島，被列為日本三景之一，稱為安藝之宮島，島上最主要的景點是位於海上、以海上鳥居聞名的嚴島神社及後方的彌山原始林區，已被列入世界遺產。面積約為30平方公里，人口約2,000人；行政區劃屬於廣島縣廿日市市。由於嚴島被視為女神所居住的島嶼，嚴島上從過去就是禁止砍伐樹木，因此島上至今得以維持完整的森林環境。島上有許多楓樹，在秋天會布滿美麗的紅葉，可以搭乘纜車俯視紅葉谷，同時前往標高535公尺的彌山山頂。島上有許多野生的鹿和猿猴，在過去的文獻中島上就一直有關於鹿的記載，這些鹿被認為是神的使者，目前島上的鹿估計約有600隻；但在江戶時代以前的紀錄中並沒有猴子的存在，推測現在的猿猴群是由人帶到島上繁衍而成。在海邊的沙灘上，可以在退潮時看見許多寄居蟹。嚴島在每年的8月14日舉行水上煙火大會，吸引許多遊客前來參觀。每年到訪嚴島的遊客高達三百萬人，因此嚴島有不少旅館，主要集中在宮島棧橋至嚴島神社的道路旁。島上的主要特產為紅葉饅頭及杓文字等。由於地理位置獨特及秀麗景致，嚴島自古就被認為是女神的御神體，嚴島之名即來自市杵島姫命(いちきしまひめのみこと) 。嚴島神社的創建時間並沒有明確的記載，但一般認為是在推古天皇即位當年（593年）由安藝國的有力豪族佐伯鞍職所創建。在平安時代，由於平氏和源氏對神社的支持，使許多京都的皇親貴族前來參拜，並引進平安文化。江戶時代以後，在明治政府與廣島藩的支持及保護下，前來島上神社的香客絡繹不絕。今日的嚴島神社是日本最重要的觀光景點之一。基於信仰的理由，嚴島擁有許多獨特的習俗，這些習俗流傳至今。
嚴島自古被視為女神的御神體，為清淨之神域，因此對血、死亡等穢有所避忌。例如：
• 島上的死者均埋葬於對岸的赤崎。
• 一直到今日島上仍沒有建築任何的墓地。
• 島上的女性在快要分娩時，會去到本州的對岸分娩。分娩後的一百天才會回到島上。
• 女性經期時要到特設的町內小屋暫時隔離。
除此之外，島上嚴禁農耕及織布的行動。而島上的商家及居民，則有去大鳥居所在的海濱取水，清潔屋門的習慣。 另外，由於島上的鹿被視為女神的使者，因此島上嚴禁傷害鹿。島內亦嚴禁飼養犬隻，從國內其他地方來的犬隻則要被送到本州的對岸放生。另外，即使島上的猿猴進入民居偷取食物，亦可以免於被捕。
